卵生、胎生和卵胎生是动物的三种生殖方式，动物的受精卵在母体外独立发育的过程叫卵生。动物的受精卵在雌性动物体内的子宫里发育成熟并生产的过程叫胎生。卵胎生是指动物的卵在母体内发育成新的个体后才产出母体的生殖方式。
1、卵生是指动物受精卵在母体外独立进行发育的生殖方式。卵生动物的胚胎在发育过程中，全靠卵自身所含的卵黄为营养，这类动物的卵一般较大，含卵黄较多。卵生在动物界很普遍，昆虫、鸟、绝大多数爬行动物和鱼都是卵生的，低等的哺乳动物如鸭嘴兽也是卵生的。
2、胎生是指动物受精卵在母体子宫内进行发育的生殖方式。胎生动物的胚胎通过胎盘由母体获得营养，直至出生时为止。绝大多数哺乳动物都是胎生的。
3、动物的受精卵虽在母体内发育，但其营养仍依靠卵自身所含的卵黄供给，与母体没有或只有很少的营养联系，这种生殖方式叫做卵胎生。鲨鱼和某些毒蛇（如腹蛇）都是卵胎生的。