环境描写的作用有交代故事背景、衬托活动、揭示性格、渲染气氛、推动情节发展、深化主题等。下面小编为大家整理了环境描写的六个作用及例子，仅供参考。
一、交代故事背景
例如：鲁迅的《孔乙己》开头对咸亨酒店的介绍：是为了交代孔乙己生活的社会环境，渲染“短衣帮”与“穿长衫的”两个泾渭分明的社会群体，表现了社会严重的阶级对立，人与人之间冷酷的关系。作者刻画这样一个势利、冷酷、虚伪的社会环境，为我们渲染了一种冷漠悲凉的社会气氛，为情节的发展奠定了基础，预示着人物悲剧的必然性。咸亨酒店可以说是当时中国黑暗的半封建半殖民地社会的缩影。
二、衬托活动
例如：当代作家曹文轩的《草房子》中的章节【红门（二）】中，有关暴风雨的描写和杜小康的成长是分不开的。芦荡的暴风雨是极其可怕的：“雷声”“如万辆战车从天边滚动过来”，“暴风雨”“歇斯底里”“天昏地暗”，“仿佛世界已到了末日”，暴风雨冲垮了鸭栏，惊散了鸭群，杜小康表现出成人般的勇气和坚强，在暴风雨中搏斗。暴风雨给了他一个成长的机会和舞台。可以说环境愈是恶劣，愈是能突出主人翁杜小康的勇敢和坚强，也愈加使人物形象活灵活现。
三、揭示性格
例如：十九世纪俄国著名作家契诃夫的《变色龙》中，开头是警官奥楚蔑洛夫走过的市场：四下一片寂静。广场上一个人也没有。商店和饭馆的门无精打采地敞着，面对着上帝创造的这个世界，就跟许多饥饿的嘴巴一样，门口连一个乞丐也没有。
只用寥寥数笔就真实地再现出沙皇统治的社会的一片萧条败落的景象，反映出十九世纪八十年代俄国社会的阴森可怖的黑暗面貌。这种社会环境正是产生迎合现实、阿谀逢迎的奥楚蔑洛夫性格的土壤，而奥楚蔑洛夫的精神又维护了腐败黑暗的社会制度。因此，鞭挞奥楚蔑洛夫性格，具有更重要的社会意义。
四、渲染气氛
例如：“天灰蒙蒙的，又阴又冷，长安街两旁的人行道上挤满了男女老少。”《十里长街送总理》一文中的环境描写，渲染了悲哀的气氛，衬托出人们悼念周总理的极其沉痛的心情。另外如《故乡》中对故乡景象的描写，渲染了一种悲凉的气氛。而鲁迅《药》一文结尾一段：时令虽已是清明，然而天气仍“分外寒冷”，“歪歪斜斜”的路旁是“层层叠叠”的丛冢；这里没有生机，只有“支支直立”的枯草发出“一丝发抖的声音”；这里没有啼鸣的黄莺，只有预兆不祥的乌鸦，而且“缩着头，铁铸一般站着”。这里借助环境描写渲染出了坟场阴冷、悲凉的气氛。
五、推动情节
例如：《曹操煮酒论英雄》中“酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂”一句，因为天气的变化，引出了对“龙”的评论，从而推动了情节的发展。
六、深化主题
例如：老舍的《骆驼祥子》中，为了刻画人力车夫祥子的辛苦，揭示旧社会劳动人民的悲惨，作者极力刻画了日烈雨暴的情景。当日烈到人不能忍受的程度，祥子还不得不拉车挣钱；当雨暴到人不能行走的程度，祥子还不得不在雨中挣钱。通过这样的环境描写，展现了祥子吃苦耐劳、勤劳的本性，从而揭示了旧社会劳动人民生活的疾苦和悲惨的主题。