《始得西山宴游记》是唐代文学家柳宗元的一篇散文，为《永州八记》的第一篇。此文记叙了作者发现和宴游西山的经过，描写了西山的怪特，抒发了对怀才不遇愤懑和现实丑恶的无奈之情。
《始得西山宴游记》原文
自余为戮人，居是州，恒惴栗。其隙也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山， 入深林，穷回溪；幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉，醉则更相枕以卧， 卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归。以为凡是州之山有异态者，皆我有也， 而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪， 斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在 衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐；萦青 缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特出，不与培*（土娄）为类。悠悠乎与灏气 俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之 入，苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾 向之未始游，游于是乎始，故为之文以志。
是岁元和四年也。
《始得西山宴游记》翻译
我自从成为有罪的人，住在这个州里，就常常恐惧不安。如有空闲时间，就慢慢地行走，无拘束地游玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的尽头。幽僻的泉水，奇异的山石，没有一处僻远的地方不曾到过。到了目的地就分开草坐下，倒尽壶中酒，一醉方休。醉了就互相枕着睡觉，睡觉了就做梦。心里有向往的好境界，梦里也就有（在这种境界中获得的）相同的乐趣。睡醒了就起来，起来了就回家。我以为凡是这个州的山有奇特形状的，我都游过了；可是我还未曾知道西山的奇异特别。
今年九月二十八日，我因坐在法华寺西亭，眺望西山，才指点着觉得它奇特。于是命令仆人渡过湘江，沿着染溪，砍伐荆棘，焚烧乱草，一直到山顶才停下。（我们随后）攀援登上山顶，随意坐下观赏，附近几个州的土地，就全在我们的坐席之下了。这几州的地势高低不平，高处是深山，低处是洼地，像蚁封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。（这为千里之内的景物）聚集、紧缩、累积在眼下，没有什么能够隐藏。青山萦回，白水缭绕，外与天边相接。向四面望去都是一样的景象。（登上山顶）然后才知这座山的特别突出，与小土丘不一样。
辽阔浩渺啊与天地间的大气合一而不能得到它的边际，悠然自得啊和大自然交游而不知它的尽期。（于是我们）拿起酒杯斟满酒，喝得东倒西歪地进入醉态，不知太阳下了山。灰暗的暮色，由远而至，直到看不见什么了还不想返回。（我只觉得）思想停止了，形体消散了，与自然界万物不知不觉地融为一体了。（游过西山）然后才知我以前不曾真正游赏过，真正的游赏是从这里开始的。所以我把这次西山之游写成文章以记载下来。这一年是元和四年。
《始得西山宴游记》赏析
文章题目的“始得”二字是全文的关键。“始得”有惊喜意，得而宴游，且有快足意。山水之游，得游中三昧，才有处难置困中的情感解脱与人格升华。就“八记”而言，“始得”有领起诸篇之意，而“始”字贯通全文，成为立意与为文的肯綮所在。
文章满含悲愤以自己成为被贬受辱的人，居于永州一直感到忧惧开局。因为身是戴罪之人，又是闲官，故能“施施而行，漫漫而游”。每天和自己的朋友爬高山，钻深林，走到迂回曲折的山间小溪尽头，只要有清幽的泉水，奇形怪状的石头，无远不到。看来作者自以为自己的足迹走遍了永州的山山水水，正为后面的“始得”预先设伏。“到则披草而坐”八句就“游”、“宴”两字展开接字钩句，续续相生，极其精练，以坐、醉、卧、梦、觉、起、归的所行所为，从中也可以看出作者虽然强作排遣，但终究没有摆脱被贬受辱的阴影。
是啊，从政治中心的风云人物，一落千丈，变成带罪之身，这对于任何人来说，都是莫名的痛苦，即使山水之美，又能减轻多少痛苦。“而未始知西山之怪特”，而这一切的感觉都是没有“始得”西山之前的感觉。至此“始”字始出，结束前半部分，从反面引西山入题。
后半部分用郑重交代时间开头，从而显示西山之游对于作者的意义。法华寺地势高，西亭所见无遗，终于望见西山，觉得西山之怪特。而后再“过湘江，缘染溪”通过“斫榛莽，焚茅茷”，登上了西山的最高点。上了西山，作者立即改用俯视的方法，这种居高临下的扫描，开拓了视野，增强了西山的怪异感。
登高望远，只见几个州的土地，都在自己的坐席下面：山峰高耸，山谷凹陷，有的像小土堆，有的像洞穴，千里之外的景物近在眼前，种种景物聚集、缩拢在一块，没有能够逃离、隐藏在视线之外的，青山白云相互缭绕，视野之外的景物与高天相连，西山的特立引发出不与小丘同类，这是从形貌而言；由西山之超乎众上，联想起如颢气的悠悠无际，漫漫无涯，这是从精神而言；由西山之与造物者相始终，想到它的洋洋无穷尽，这是从生命力而言。
至此，作者才从自然中的西山，“始得”人格化的西山，山引发了人的胸襟，人也认识了山的精神，时空合一，情景交融，这是正写西山的笔墨，也是全文的精华。至此，开始写的那种“恒惴栗”的感情冰释了，出现了“心凝形释，与万化冥合”，即物我合一的境地。然后才知道以前的游览不能算作游览，真正的游览从游览西山才开始。
最后以“故为之文以志”并书年份作结，这是作者对此游的重视，同时也是对“始得”的重要补充。
《始得西山宴游记》达到了描摹山水与言志抒情的完美结合的境界。本文中的西山，不类小丘，与浩气共存，与造物游，超尘拔俗，卓立不群，其伟大的人格力量正是作者高尚品质和人生理想的体现。西山熔铸了他的幽愤，陶冶了他的情操，启迪了他的悟性，而他的赞美西山正是用来言志抒情。近人林纾曾说：“文有诗境，是柳州本色。”读本文，可见并非虚言。
柳宗元简介
柳宗元（773年—819年），字子厚，世称“柳河东”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。汉族，祖籍河东（今山西省.永济市）。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称为“韩柳”。与刘禹锡并称“刘柳”。与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩， 并称为 “唐宋八大家” 。