正五品其上是从四品，其下是从五品，但唐朝的正五品是分上下及从五品上下。古代的政府官员按品级分，在现代社会官员按照级别分。
古代官位等级即古代官职，涉及官署名、官名、官员的职掌等方面。各朝代的情况，也不尽相同。大体可分为中央官职和地方官职两大类。
一般而言，正五品相当于厅级，从五品相当于副厅级。
1、从五品：与现在的副厅级相当(副市长、市委副书记、军分区副司令、各部委下辖司局办副主任、副司长等)
2、正五品：与现在的正厅级相当(市长、市委书记、军分区司令员、各部委下辖司局办主任、司长等)
魏、晋分官员等级为九品，自一品至九品。北魏每品各分正、从，共十八品，四品以下各品又各分上、下阶，共三十阶。唐、宋文职同北魏，武职三品起分上、下阶。元、明、清文武官皆分九品，各有正、从而无上、下阶之分。
正五品：
文职京官：左右春坊庶子、通政司参议、光禄寺少卿、给事中。
宗人府理事官、各部郎中、太医院院使。
文职外官：同知、土同知、直隶州知州。
武职京官：三等侍卫、治仪正、步军副尉、步军校、监守信礮官、分管佐领。
武职外官：关口守御、防御、守备、宣慰使司佥事、宣抚使司同知、千户。
从五品：
文职京官：翰林院侍读、翰林院侍讲、鸿胪寺少卿、司经局洗马。
宗人府副理事、御使、各部员外郎。
文职外官：各州知州、土知州、盐运司副使、盐课提举司提举。
武职京官：四等侍卫、委署前锋参领、委署护军参领、委署鸟枪护军参领。
委署前锋侍卫、下五旗包衣参领、五品典仪、印物章京。
武职外官：守御所千总、河营协办守备、安抚使、招讨使、宣抚使司副使。