坚持四项基本原则是指必须坚持社会主义道路；坚持人民民主专政；必须坚持共产党的领导；必须坚持马列主义、毛泽东思想。
四项基本原则的内容
必须坚持社会主义道路
只有社会主义才能救中国，这是中国人民从五四运动到现在60年来切身体验中得出的不可动摇的历史结论。中国离开社会主义就必然退回到半殖民地半封建社会。
必须坚持人民民主专政
人民民主专政是无产阶级专政理论的发展。是在中国历史条件下的无产阶级专政。是新型的民主与新型的专政的结合，符合我国国情。
必须坚持中国共产党的领导
中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。
必须坚持马列主义、毛泽东思想
毛泽东思想是马克思列宁主义的基本理论与中国革命具体实践相结合的产物，是马克思主义中国化的第一个重大理论成果，是被实践证明过的正确的理论思想和经验总结，为中国特色社会主义理论体系的形成奠定了坚实的理论基础。
社会主义初级阶段与四项基本原则
四项基本原则是中国人民革命和建设实践经验的科学结晶 ，是社会主义初级阶段的题中之义，在整个改革开放和现 代化建设过程中都必须始终坚持四项基本原则。
1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在社会主义初级阶段的基本路线中。1992年10月18日，中国共产党第十四次全国代表大会通过的新党章，把建设有中国特色社会主义的理论确立为党的指导思想。
要全面把握和贯彻“一个中心，两个基本点”的基本路线 ，坚持“两手抓，两手都要硬”的方针，这是社会主义初 级阶段的内在要求。