全国39所985大学分布在18个省市自治区，其中北京有8所；上海有4所；湖南与陕西各有3所；辽宁、江苏等7个地区各有2所；吉林、黑龙江等7个地区各有1所。
985大学名单及其所在地| 排名 | 名称 | 所在地 |
| 1 | 清华大学 | 北京 |
| 2 | 北京大学 | 北京 |
| 3 | 中国科学技术大学 | 安徽 |
| 4 | 复旦大学 | 上海 |
| 5 | 中国人民大学 | 北京 |
| 6 | 上海交通大学 | 上海 |
| 7 | 南京大学 | 江苏 |
| 8 | 同济大学 | 上海 |
| 9 | 浙江大学 | 浙江 |
| 10 | 南开大学 | 天津 |
| 11 | 北京航空航天大学 | 北京 |
| 12 | 北京师范大学 | 北京 |
| 13 | 武汉大学 | 湖北 |
| 14 | 西安交通大学 | 陕西 |
| 15 | 天津大学 | 天津 |
| 16 | 华中科技大学 | 湖北 |
| 17 | 北京理工大学 | 北京 |
| 18 | 东南大学 | 江苏 |
| 19 | 中山大学 | 广东 |
| 20 | 华东师范大学 | 上海 |
| 21 | 哈尔滨工业大学 | 黑龙江 |
| 22 | 厦门大学 | 福建 |
| 23 | 西北工业大学 | 陕西 |
| 24 | 中南大学 | 湖南 |
| 25 | 大连理工大学 | 辽宁 |
| 26 | 四川大学 | 四川 |
| 27 | 电子科技大学 | 四川 |
| 28 | 华南理工大学 | 广东 |
| 29 | 吉林大学 | 吉林 |
| 30 | 湖南大学 | 湖南 |
| 31 | 重庆大学 | 重庆 |
| 32 | 山东大学 | 山东 |
| 33 | 中国农业大学 | 北京 |
| 34 | 中国海洋大学 | 山东 |
| 35 | 中央民族大学 | 北京 |
| 36 | 东北大学 | 辽宁 |
| 37 | 兰州大学 | 甘肃 |
| 38 | 西北农林科技大学 | 陕西 |
| 暂无 | 国防科技大学 | 湖南 |
985大学是国家的重点建设大学院校，因此在师资力量和教学教学环境以及基础设施上都是全国领先水平，相比其他普通的大学院校在毕业以后可以有优先的录取机会，毕竟都是重点大学，用人单位比较看重院校的实力。
985大学毕业的学生在专业技能上相比普通大学学生的实力较高，但是这种情况也是因人而异的，不能就单纯片面的说普通大学的学生就比985院校学生差。
而且在考研方面也会比较有优势，很多考研院校的招生要求会明确规定985和211大学的本科学生才可以报考。