diploma一般是指毕业证，颁发给受过2-3年左右正式高等教育的受教育者的证书或毕业证，称为文凭。在国外的证书一般是按年数计算的，certificate是颁发给收过8个月至1年左右正式高等教育的受教育者的证书或毕业证，degree才是颁发给4年的正式高等教育的受教育者的学位证书。
补充材料：
diploma并不是一个固定的类型。不同的国家和项目拿到的有一定区别。首先是加拿大、澳洲等就读的diploma课程，正常毕业拿到的diploma，这样回国学历认证结果就是大专。其次是英国、美国、加拿大、澳洲等读学位课程但未顺利毕业拿到的diploma，这类在国内无对应，因此大部分情况无法申请认证，部分情况下可以补充材料申请。还有新西兰有特殊的GD（Graduate Diploma），是相当于国内本科，认证结果也是本科。另外还分本科的diploma和研究生的diploma，比如英国研究生的diploma可以申请，只是认证结果是研究生文凭，不是学位。