在天津成立直辖市之前，天津是河北省的省会，河北的很多大学都在天津。后来天津成了直辖市，河北省的省也到了石家庄，一些原来在天津的河北省的学校纷纷迁到石家庄、保定等地。由于河北工业大学是北洋大学的前身，校内有很多超过100年的古迹，所以邓小平爷爷特批它可以继续留在天津。
补充资料：
河北工业大学，坐落于天津市，是一所以工为主、多学科协调发展的“211工程”重点建设大学、是教育部与河北省政府、天津市人民政府共建高校（省部共建大学）、“卓越工程师教育培养计划”高校和中西部高校基础能力建设工程高校。学校前身是1903年成立的北洋工艺学堂，为中国最早的工科高校，1995年更名为河北工业大学。1996年首批进入国家“211工程”建设行列，2001年、2006年、2012年分别通过国家“211工程”一期、二期、三期建设项目验收。学校占地4000余亩，建筑面积87万余平方米，学校设有18个教学机构，建有71个本科专业，涵盖工、理、经、管、文、法、艺七大学科门类。拥有2个国家重点学科、4个河北省强势特色学科、20个河北省级重点学科。河北工业大学是河北省唯一的一所211高校。也是全国唯一的一所“异地办学”的211大学。
目前，该校拥有2个国家重点学科、4个河北省强势特色学科、20个河北省级重点学科；3个学科入选河北省世界一流学科建设项目，4个学科入选河北省国家一流学科建设项目；纳入了天津市学科建设体系，3个一级学科、5个特色学科（群）入选天津市“双一流”建设名单，新增7个天津市重点学科；学校在国家第四轮学科评估中14个学科榜上有名，7个学科进入B级。拥有9个博士后科研流动站、10个一级博士学位授权学科、26个一级硕士学位授权学科、7个专业学位类别（含MBA和EMBA）、17个工程硕士授权领域，是全国地方工科院校中最早开展MBA教育的高校，同时也是河北省内唯一开展EMBA教育的高校。